쓰촨성 지진 피해의 악몽, 올림픽 통해 극복한다

그들의 얼굴에는 참혹한 지진 피해의 아픔 대신 환한 미소가 가득했다.

20일(한국시간) 2008 베이징올림픽 남자 복싱 플라이급(51kg)과 미들급(75kg) 8강전이 열린 베이징 노동자 체육관.

이날 경기장에는 쓰촨성 몐양시에서 온 30여명의 중학생들이 관중석 맨 꼭대기에서 앉아 복싱경기를 관전하고 있었다.

붉은 머리띠에 주황색 티셔츠을 맞춰 입은 중학생들은 비록 자국 선수들이 단 한 경기에도 출전하지 않았지만, 매 경기 ‘짜요~짜요~’를 외치며 응원하는 재미에 푹 빠져 있었다.

또한 아시아 선수들이 등장할 때는 우레와 같은 탄성을 내질렀고, 힘차게 박수를 치며 비인기 종목으로 추락한 복싱 선수들을 격려하는데 앞장섰다.

지난 5월 리히터 규모 8.0의 강진으로 쓰촨성 몐양시의 학교와 건물들은 모두 무너져버렸다. 당시 이 중학생들은 대지진이 일어났던 지역과는 다소 떨어져 있어 그다지 많은 피해는 입지 않았지만, 그래도 그 때의 악몽은 잊을 수 없는 듯 보였다.

한 학생은 “지진 발생 당시 밖에서 친구들과 같이 있었는데, 땅이 흔들리면서 주위의 모든 건물들이 무너져 내렸다. 그렇게 끔찍한 광경은 처음 봤다”며 당시의 아찔했던 상황을 설명했다.

또 다른 학생도 “집에서 가족들과 TV를 보고 있었는데, 지진이 발생하자 집이 흔들리더니 창문이 깨지고 집안에 있던 물건들이 모두 땅바닥으로 떨어졌다. 정말 무서웠다”고 밝혔다.

지진이 발생한 이후 3개월이 지난 현재. 이 중학생들은 당시의 아픔을 ‘전세계인의 축제’ 올림픽을 통해 극복해 나가는 모습이었다.

앳된 얼굴의 한 학생은 “베이징의 모든 것이 새롭다. 특히 경기장에서 응원해보는 것이 평생 소원이었는데 목표를 달성해 기쁘다”고 말했다.

또 “지진 피해로 쓰촨성 지역 주민들이 많은 고통을 받고 있다. 이렇게 편안하게 올림픽 경기를 관전하고 있을 상황이 아님에도 기회를 준 모든 분들께 감사 드린다. 올림픽을 통해 다시 힘을 얻고 돌아간다”고 마지막 말을 남겼다.

베이징=김진회 기자 manu35@donga.com