[올림픽 스펀지]베이징 개막식은 □월 □일 오후 □시이다

제29회 베이징 올림픽의 개최일에는 특별히 겹치는 숫자가 있습니다.

베이징 올림픽 개막식은 2008년 □월 □일 오후 □시로 예정돼 있습니다. ○에 들어가는 숫자는 같습니다. 무엇일까요. 이 숫자는 중국인들이 특별히 좋아하는 숫자입니다.

중국인들의 인사말에 ‘파차이(發財)’라는 말이 있습니다. 우리로 치면 ‘부자 되세요’쯤 되겠네요. 재물이 넘쳐나게 되고 돈을 많이 벌게 된다는 뜻이 있습니다. 이때의 ‘파’ 발음과 이 숫자의 발음이 비슷하다고 해서 중국인들이 이 숫자를 특별히 좋아한다고 합니다. 즉, 이 숫자는 중국인들에게 행운과 복의 상징입니다. 이런 점에서 중국인들이 개막식 일자와 시간을 특별히 이 숫자에 맞춘 것도 이해가 됩니다. 올림픽을 아주 잘 치르기 위한 의지의 표현이니까요.

그러나 일부에서는 올해 베이징 올림픽이 예정된 날짜에 개막되지 못할지도 모른다는 우려가 있습니다. 바로 환경 문제 때문입니다. 베이징의 대기오염이 심각하기 때문입니다. 국제올림픽위원회(IOC)는 현재의 대기 상태가 개선되지 않는 한 올림픽을 연기할 수도 있다는 경고를 보냈습니다. 중국은 베이징 인근의 제철소를 다른 곳으로 옮기고 차량 3부제 계획을 검토하는 등 환경개선책을 내놓았습니다. 중국인들은 자신들이 좋아하는 날짜와 시간에 올림픽을 개최하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

이원홍 기자 bluesky@donga.com